可能性としては、研究者によると、紀元前２５００年〜１８００年のインダス文明にヨガの起源があるのではないか、ということが指摘されています。

その指摘の根拠は、インダス文明の都市遺跡、モヘンジョ・ダロから、色々なポーズをとる陶器製の小さな像や座法を組んで瞑想に耽る神像などが見つかっているからです。

それが、ヨガのポーズを思わせる像といえるからです。
ヨガの起源といえる書物は、「タイッティリーヤ・ウパニシャッド」でヨガという言葉が史実として見出される、最も古い書物になります。

紀元前８００年〜紀元前５００年の「古ウパニシャッド初期」に「タイッティリーヤ・ウパニシャッド」は成立しています。

「カタ・ウパニシャット」という書物は紀元前３５０年〜紀元前３００年頃に成立されたと推測されていて、この中には、「感覚の確かな制御がヨーガである」とヨガの最古の説明の記述がなされています。

２世紀から４世紀の間に解脱への実践方法としてヨガが体系づけられました。ベースにはサ―ンキヤ学派の形而上学を理論的な基礎として置き、具体的な実践方法がバタリジャリの手によって「ヨーガ・スートラ」としてまとめられてからです。

「ヨーガスートラ」はインド哲学の一派であるヨーガ学派の根本経典であり、ヨーガスートラ」も「タイッティリーヤ・ウパニシャッド」に記載された記述と同じ意味の「ヨーガとは心の動きを制御することである」という定義から始まります。

ヨーガ・スートラのメインの内容は、観想法によるヨガ、静的なヨガだったため、「ラージャ・ヨーガ（＝王・ヨーガ）」と呼ばれるようになりました。

８段階のヨガに分かれ、その方法はアシュタンガ・ヨーガ（８階梯の、あるいは８つの手足のヨーガ）と言われます。

ヤマ（禁戒 ； やってはいけないことを守る。暴力をふるわない、嘘をつかない、盗みをしない、貪らない、貞潔）、

ニヤマ（勧戒； すすめられるべき道徳。清浄、足るを知る、苦行、学誦、神霊への帰入）

アーサナ（座法； 正しい姿勢をとる）

プラナヤマ（調息；呼吸で気=プラーナを取り入れる）

プラティヤハーラ（制感；外側に向けていた感覚を内側に向け、内的感覚を養う）

ダーラナ（凝念；意識を対象に集中させる）

ディヤーン（観想；意識が対象から流出し、拡大する。「禅」はこの音写）

サマーディー（三昧；意識が対象と一体化する）

以上が８つの段階です。

インド哲学（ダルシャナ）の中で、６派哲学（シャド・ダルシャナ）の１つにカテゴリーされ、静的なヨガでした。

１２世紀〜１３世紀にかけて、動的なヨガが出現するようになりました。

動的ヨガはハタ・ヨーガ（力・ヨーガ）と呼ばれ、タントラ的な身体観を基礎にしています。現在、日本を含めて世界各地に浸透しているヨガは、このハタ・ヨーガの方法に分類され、難しい座法（アーサナ）や呼吸法（プラーナヤーマ）を重要視し、「超能力」や意識が対象と一体化するという意味の「三昧」を追求する傾向もあります。

世界でのヨガの歴史においては、ヨガはバラモン教、仏教、ジャイナ教の修行法でもありましたので、歴史や詳細な学説に触れると記述が膨大なものになります。

日本でのヨガの歴史について、簡単に触れたいと思います。

日本に初めてヨガが瑜伽として伝わったのは、８０６（大同元）年、空海が唐から帰国してからです。その後、真言宗や天台宗における密教行法として、「護摩」「阿字観」といった形で、現代に伝わっていますが、「護摩」とは、サンスクリットのホーマを音訳して書き写したバラモン教の儀礼から取り入れられました。

また「阿字観」は弘法大師によって平安時代に伝えられた瞑想の方法で「阿字観ヨーガ」「密教ヨーガ」とも言われます。

ヨーガ・スートラ第２章に記述が見られる「観想」、すなわち「意識が対象から流出し、拡大する」という意味のディヤーナの音写が禅宗の座禅なのです。

実際にライフ・スタイルにヨガを健康法、美容法として取り入れている若い女性には案外知られていないことですが、達磨がインドから中国に伝えて成立したとされる大乗仏教の一派を代表する禅という日本の伝統的な宗教と、現在ブームになっているヨーガが歴史的に繋がっているということです。

昭和時代に、健康法としてブームになっている今日のヨガが伝播しました。

大きな社会現象を巻き起こし、一連の事件を引き起こした、新興宗教団体・オウム心理教が伝統的なヨガをその教えに導入したことで、一時期にヨガはタブー視され、下火になるという影響を受けてしまいました。

ヨガは、元々宗教との深い関わりからは切り離せないだけに、当時はそうした影響を避けるのは難しかったと思います。

健康ヨガは、２００４年からは再びブームになり、脚光を浴びるようになりました。

テレビなどのメディアで、ダイエットに効くとして紹介されたり、ヨガを使ったＣＭも次第に増えていきます。

そんなヨガの普及を受け、フィットネスクラブなどでも、スタジオプログラムの中に、エアロビクスやボクササイズなどと同じように、ヨガのプログラムも取り入れられてきています。

日本でもセレブリティと呼ばれるアメリカ、特にニューヨークやハリウッドとの人たちの間でヨガが流行した影響が強くあります。

インドから直接ブームがきたのではないと考えられていますが、こうした流行を受け、今ではインドへヨガブームが逆輸出されているほどです。

ヨガは、欧米を中心に大ブームになり、アメリカ、フランス、イギリス、オランダ、ドイツや香港などでもヨガは大流行しています。主要なエリアにヨガの専門スタジオが次々にオープンし、ヨギ＝ヨガを実践する人が街中に溢れているそうです。

ヨガをニューヨークで実践している人は、１０万人を超えているそうです。アメリカではこの数字からもヨガのルーツであるインドをはるかに凌ぐ勢いで支持されていることがよく分かります。

「ヨガジャーナル」というヨガの専門誌も月刊誌として隔月で発行されていて、ヨガ人口はアメリカだけでも相当な人数です。

アメリカでヨガブームを巻き起こしたのは、マドンナ、メグライアン、グウィネス・パルトロウ、クリスティー・ターリントン、といった海外セレブです。彼女たちは、今なおヨガを愛し、実践し、全世界でヨガファンを増やし続けています。

欧米におけるヨガブームの火付け役は、特にマドンナとクリスティー・ターリントンと言えるでしょう。マドンナはヨガ好きの代名詞として知られていて、主演映画「二番目に幸せなこと」で、ヨガのインストラクター役を演じ、出産直後のアルバム「レイ・オブ・ライト」にタイトルが「シャンティ／アシュタンギ」という楽曲を入れるなど、アシュタンガヨガを世界的に普及させた人であることは間違いないでしょう。
サンスクリット語で「シャンティ」は「平和」という意味を持ち、意味が転じて「心の静寂」という使われ方もします。また「アシュタンギ」とは、「アシュタンガヨガをする人」、という意味でいずれにしてもヨガ用語です。

クリスティーナ・ターリントンはスーパーモデルですが、自らヨガの著書「living yoga」を出版しています。彼女は８種類のヨガに精通しています。大御所スポーツメーカー「プーマ」とタイアップして、ヨガウェアのブランド「nuala」を作るなど、今ではほとんどモデルというよりも、ヨガのインストラクターというイメージが定着しているようです。センセーショナルなニュースとしてはTIME誌の表紙で、ヨガのポーズを決めるクリスティーが紹介されて、随分話題になっていました。

マドンナの影響でヨガを始めた「グウィネス・パルトロウ」は、毎朝２時間はヨガのエクササイズを欠かしません。映像の中でも彼女の細みの身体は強調されていますが、主演映画「恋に落ちたシェイクスピア」、「スライディング・ドア」、「愛しのローズ・マリー」など、あの見事な体型は実はヨガで維持されていたようです。

以前はかなりふくよかな印象だったドリュー・バリモアは、パワーヨガを始めてからは、かなりスリムになりました。今ではすっきりした印象を与えています。

女性のセレブリティだけではなく、ドリュー・バリモアと同じ師についてパワー・ヨガを習っているのが「アンタッチャブル」、「オーシャンズイレブン」といった映画でとても人気のある俳優アンディ・ガルシアです。

またミュージシャンでは、スティングも、相当以前からヨガにはまっていたことは知られています。スティングのホームページ「sting.com」のインタビュー・ページには、上半身裸で瞑想を行うための坐法、蓮華坐のポーズで瞑想中のスティングを撮影した写真が掲載されている「Yoga」というコーナーがあります。

この他、デミ・ムーア、ジェニファー・ロペス、シンディ・クロフォード、ユマ・サーマン、レニー・セルガー、コートニー・ラブなど、欧米のセレブが次々にヨガの虜になっています。マタニティヨガは出産経験のあるヨガ愛好者のセレブが多くいることで広まったと言えるでしょう。

多くの人間をここまで惹きつけ、欧米セレブを熱中させ、世界中の人々が実践するヨガの魅力はどこにあるのでしょうか。それはヨガのボディメイク効果が本物であるからです。

色々なボディメイク法はダイエット本やエクササイズなど数え切れないほどあります。日本でもウォーキングやチョコレートダイエット、林檎ダイエット、リンパマッサージなど、美容法、健康法は続々とブームになっています。

ヨガのボディメイク効果は、そうした数々の方法の中でも、、圧倒的に群を抜いています。今まで日本で行われていたヨガとはスタイルが異なり、現在、欧米で実践されているヨガは、筋力を相当使うと同時に過剰カロリーを消費する働きがある動きをします。

従来のヨガの特徴は新陳代謝の強烈な刺激でしたが、新しい欧米スタイルのヨガでは、筋力強化にカロリー消費という側面が補強されているので、ボディメイクの高い効果が得られるのです。

本来のヨガの目的は、究極の精神安定にある、と言えます。ヨガの真髄はメンタル調整なのです。ポーズ中の意識の向け方や呼吸調整によって、ストレスが解消でき、強烈に精神が調っていることにクラスを終える頃には完全に実感できる筈です。

単にポーズをこなしているだけではそうした高い効果は得られません。、深いメンタル調整効果は身体だけでポーズをとるだけでは得られません。ヨガのポーズにはそのものに意味があります。

多くの主要な先進国でヨガが大きくブレイクしている理由の１つは、然るべき調整を行うことによって、ストレス解消効果だけではなく、物事の捉え方が今までとは変化するぐらいの精神調整効果が期待できることにあるでしょう。ストレス社会である先進国は常にストレス解消への問題を抱えています。

ヨガのスタイルは何種類も存在し、それぞれ独自に発展しています。欧米と日本でもヨガのスタイルは異なります。

ヨガのスタイルの中の１つがマタニティヨガです。

特徴は妊婦向けのヨガで、ヨガの体操や呼吸法を通して、一体感を味わえることです。一体感を味わうことで、命の尊さを改めて認識することができます。分娩時の痛みのコントロールが期待でき、呼吸法の効果で出産をスムーズにすると言われています。

マタニティブルーなどで不安定になりがちな妊婦の心の状態は呼吸を意識して行いながらヨガの動きをすることで、安定させる効果があります。

心の不安だけではなく、ストレス解消といったメンタル面でも母子共に良い影響を与えます。身体的にも運動不足を解消し、妊婦に負担がかからない体操で骨盤を広げて、出産に必要な筋肉をつくってくれるのです。

マタニティヨガは、妊娠中や分娩時だけではなく、出産後に子育てに意欲的に取り組めるようになることでも、妊娠中の女性の間で徐々に広まっています。マタニティヨガの本は書店などでもよく見かけるようになりました。マタニティヨガはヨガの中でも妊娠中の女性のために考案されたものです。

既にヨガを経験している方でもテキストや指導者の指示に従って妊婦の身体とお腹の赤ちゃんに負担をかけない範囲で、無理なく実践しなくてはなりません。妊婦の身体と心は非常にデリケートなのです。

マタニティヨガの特徴は、「体操」、「呼吸」、「リラックス」、「瞑想」から成り立っていて、全体が１つの世界を形作るところです。マタニティヨガは妊婦向けに特別にアレンジされたヨガのスタイルです。１５週目以上の正常な妊婦経過の方なら、どなたでも簡単に行うことができ、無理や負担はありません。

妊娠によって引き起こされた肩こりや腰痛などにも効果が期待でき身体を柔軟にします。分娩時に必要なポーズも組み込まれています。

とても深いリラックス状態は意識的な呼吸をすることで体験することができ、瞑想に心地よく入っていくことができます。マタニティヨガによって、自分の身体や気持ちに、純粋に付き合えるようになり、妊娠中は快適に過ごすことができます。

マタニティヨガは、身体で体得していくもので頭だけで理解するものではありません。呼吸法は難しいというイメージが一般的にあり、呼吸法だけによるダイエットや美容法もありますが、「吸う」、「吐く」、「止める」が身体の動きに合わせてスムーズに行えるようになります。慣れてくれば呼吸するだけで心地よい状態を実感することができるようになります。

近年、マタニティヨガを導入する施設は出産の準備教育の一環として増加傾向にあります。これはヨガ自体が身体のリラックスや自由な動きをもたらす効果があることと、呼吸も自発衝動に合わせて自由に行えるようになる、といった出産時に実際に役に立つことが認められてきたからです。

マタニティヨガを行うと、メンタル面でも出産に対する不安が解消されるという優れた影響があります。西洋のアクティブ・バースでも、ヨガは出産準備教育のエクササイズとして、既に採用されています。

マタニティヨガではデリケートな妊娠中の身体をリラックスさせ、精神集中を高める、というメンタル面を特に重視しています。ヨガが元々精神修行の行法だったためです。

西洋式の運動は筋力、心臓や肺の機能を高めることを目標にしています。

マタニティヨガは、女性が潜在的に持っている出産本能を自然に引き出してくれます。マタニティヨガの技法は、女性側の主体性が問われている現代では自然出産の潮流の中で、もっと一般的に取り入れられていっても良いのではないでしょうか。

また、どのような効果が実際に得られているのかを見て行きたいと思います。

それぞれの教室によってスケジュールや内容は異なりますが、ある教室の例を挙げてみましょう。レッスンが行われるのは週に１度、妊婦との交流時間も含め、約１時間４０分という時間枠です。

マタニティヨガ指導者養成コースを終了した専門家が指導にあたります。メインには、出産に特に効果的と思われる、「花のポーズ」、「開脚」、「しゃがみこみ」のポーズを行います。

普通の妊婦は歩いたり身体を動かす、といった程度の運動は出産に備えてしています。けれども、例えばバレーボールの場合には、基礎練習としてランニングや体操を行うと同時に、必須練習としてサーブやレシーブの訓練も行わなくてはなりません。

ウォーキングや身体を積極的に動かすだけで分娩に臨む妊婦は、ランニングだけしていきなり試合を始めるバレーボールプレーヤーと同じ関係です。そのスポーツ専用の必須練習をしなくては、良い成績を得ることはできないのです。

すなわち、分娩をスポーツに例えるならば、ウォーキングや身体をよく動かすことは基礎練習、必須練習がマタニティヨガ、というわけです。

またこの病院では陣発入院、あるいは満期産の時期に入院した妊婦には、１日に２回から３回、骨盤底を開くポーズをメインに、一連のマタニティヨガを指導する時間をとっています。

陣痛３〜５分間隔の場合は、牽引開脚や抱きかかえ開脚が受け入れやすい身体になっていて、特に高い効果があります。また、微弱陣痛以前の時期には、ポコポコポコ、トントントンも効き目があります。

「リラックス」が分娩の重要なキーワードですが、妊婦にとってリラックスとは６つの意義に分類できます。

１、和痛＝陣痛時にうまくリラックスできた。

２、休憩という意味でのリラックス。

３、陣痛間歇時のリラックス→発作時の緊張に対する弛緩。

４、骨盤底筋の弛緩。

５、分娩台上での開脚が楽。

６、精神のリラックス→出産に対する恐怖・不安の軽減、お産への前向きな姿勢、余裕・自信。

妊婦におけるリラックスの追及は、これまでに色々な分娩法でなされてきましたが、長年出産介助の現場に立ち会ったベテランは、マタニティヨガでやっと妊婦にとって必要な「リラックス」を得ることができた、と話しています。

マタニティヨガを行わないで、単にイメージトレーニングだけでは、心のリラックスを実現するのは、とても困難なことなのです。

マタニティヨガを妊娠中からを始めた妊婦は、分娩時にマタニティヨガの効果を実感しているので、産後にもマタニティヨガを希望する方が多くいらっしゃいます。

赤ちゃんと一緒にヨガを行う母親も多く、ベビーヨガというスタイルもあります。核家族化が進む一方の現代ですが、日中、赤ちゃんと家に２人だけ、という母親が多く、ベビーヨガ、産後ヨガを通じてできたお友達同士で育児相談をしたり、コミュニケーションをとることでストレス解消するケースも多くみられます。

また、母乳で赤ちゃんを育てる場合ですが、マッサージだけでは母乳がスムーズに出るようにはならないことが多くあります。母乳が出ない、出にくい、という方の身体はガチガチの状態であることが多くあります。母親のリラックスは授乳の際にも、重要になってくるのです。身体全体を見て、肩が凝っている時には花のポーズなどで解消を試み、それからマッサージを行い、リラックスに向います。

マッサージの前にヨガを行うことで、母乳分泌は格段に良くなります。。身体がこわばっている母親には、ヨガの呼吸をしてから姿勢を取る必要があります。

女性の人生の中でもトップクラスに入る修羅場になる分娩もマタニティヨガを行うことによって、異常分娩や会陰裂傷が減り、自然分娩が多くなります。

体重増加はヨガをやっていない人と比べて１割程度少なくなっていて、妊娠中の体重増加を防ぐ効果もあります。

マタニティヨガの実践によって、８割以上の妊婦が悩まされている腰痛、肩凝り、足のつり、尿失禁、便秘といった妊娠中特有の不快症状の４分の３の症状の改善が見られます。分娩中の動作も非実践者と比較して約２倍の割合でスムーズに行えるようになり、分娩中の呼吸法、リラックス、開脚もよくできるようになります。

マタニティヨガを行うことでなんと約３，３時間、分娩時間の短縮が見られています。

初産婦も経産婦も、分娩時間の短縮が見られますが、特に初産婦においては差が著明です。そして分娩時の出血量も、平均して９４ｍｌ減少している、というデータがあります。

マタニティヨガは西洋医学のように、この薬を飲めば出血がすぐに止まる、というような即効性はありません。

マタニティヨガを本人が努力して行うことによって、出産が確実に快適になります。また、出産が辛いだけの思い出になってしまうのも悲しいことですし、初産で苦しみすぎると、２人目を産もう、という気持ちにならない方も多くいます。マタニティヨガは、個人の妊婦だけではなく、社会的に必要である、と言えるのではないでしょうか。